Для Cotai Wolf United (Илья Богданов, Игорь Бурик, Александр Зуев, Станислав Шаров) вчерашнее поражение ровным счетом ничего не меняло. Будем объективны: шансов обыграть Miami было немного. Как-никак американцы входят в Топ 5 команд Мирового тура, а на турнире в Бразилии посеяны под №1. Три недели назад в четвертьфинале мастерса в Макао россияне проиграли «Майами» с крупным счетом 11:21. Вчера в Салвадоре – в два раза меньше (17:22). Причем почти до самого конца ни в чем не уступали грозным соперникам.

Uzice (Милан Еловац, Лазар Попович, Матья Радович, Никола Тасич) – куда более знакомая для наших болельщиков команда. Впервые россияне столкнулись с ней в октябре 2023 года на турнире в Белграде. Там, к слову, сербы стали победителями, в плей-офф переиграв сразу трех соперников из России – Russia South (21:15), Russia North, за которую играл Зуев (21:18), и в финале Russia East 2 (21:15).

А затем «Ужице» дважды становился участником Sirius Cup. В 2024 году сербская команда выступила крайне неудачно, проиграв все три матча в группе. В июне же этого года выступила получше. Одержала 3 победы в 7 матчах, пробилась в плей-офф, однако в четвертьфинале проиграла будущему победителю – Russia North (14:15). По сравнению с тем турниром у Uzice произошла одна, но немаловажная замена: место Небойши Килиана занял Тасич. При этом вчера сербы уступили «Майами» крупнее, чем наша команда – с разницей «-7» (14:21).

Сегодняшняя битва за выход в плей-офф поначалу проходила по сценарию Cotai Wolf United. Началась она с перехвата Богданова и точного двухочкового Шарова. А на исходе первой минуты наша команда вновь повела «+2» после добивания Бурика (3:1). Правда, россияне быстро получили три фола, но серьезной проблемой это не стало. В отличие от сербов, которые к первому медиа тайм-ауту успели нарушить правила 6 раз.

У «Котая» было несколько возможностей увеличить свой отрыв, однако в атаке наступила череда промахов. И «Ужице» сравнял счет: из-за дуги попал Тасич. Именно он в итоге доставил россиянам кучу проблем, набрав 11 очков – более половины своей команды.

Впрочем, благодаря точному броску Богданова на первый перерыв лидером ушла наша команда. А сразу после него он же отличился вновь – 6:4. Чуть позже Богданов еще раз довел преимущество до «+2». Тем не менее, сербы быстро сравняли счет – честно говоря, не без доли везения. После двухочковой попытки мяч успел некоторое время поскакать по дужке, прежде чем провалиться в кольцо – 7:7.

Uzice впервые вырвался вперед только на исходе 5-й минуты: Тасич вновь метко атаковал из-за дуги (10:8 в пользу сербов). Причем прямо перед этим свои двухочковые попытки смазали Зуев с Шаровым. Россияне отыгрались ровно через минуту: Зуев был дважды точен с линии штрафных – 11:11. Однако именно штрафные неожиданно оказались ахиллесовой пятой нашей команды в этой игре: остальные 5 попыток с линии ушли в «молоко».

Cotai Wolf United еще дважды восстанавливал равенство благодаря попаданиям Шарова. Что примечательно, в первом случае он реализовал второй (и последний) двухочковый нашей команды. Чуть позже при счете 14:14 не хватило как раз именно меткого дальнего броска: поочередно промахнулись Богданов с Шаровым. И заключительные две минуты встречи прошли под знаком превосходства сербов.

Последнее в матче равенство нарушил, разумеется, Тасич. А в следующей атаке был точен и Еловац. Богданов еще смог сократить отставание до минимума, но ему тут же своей результативной атакой ответил Попович. Когда же играть оставалось 53 секунды, положение россиян стало критическим: Радович поразил цель одновременно с седьмым нарушением нашей команды – 18:15. Однако сам же сохранил интригу, смазав оба штрафных.

Очередные двухочковые россиян прошли мимо цели. Тем не менее, сократить разницу до «-2» все-таки удалось еще раз: после неудачного броска Зуева на подборе здорово сыграл Богданов (17:19). Проблема в том, что играть оставалось считанные мгновения.

Однако сербы словно не торопились побеждать. За 3,3 секунды до конца после технического фола Богданова свой штрафной они смазали. Промахнулись и спустя мгновения после девятого нарушения нашей команды. Однако у Тасича была в запасе вторая попытка и, реализовав ее, он лишил Cotai Wolf United даже теоретических шансов на спасение – победа Uzice 20:17. Наша команда заняла в Салвадоре итоговое 10-е место: среди четырех участников, проигравших обе встречи на групповом этапе, она по набранным очкам уступила только бельгийскому «Антверпену» - 34 против 35.

Таким образом, российская четверка завершила свой первый после возвращения международный. Несмотря на не самое успешное выступление в Бразилии, ее результаты настраивают на оптимистичную волну. Команды, за которые сыграли наши игроки (в одном из турниров участвовали только Зуев с Шаровым), в течение пары месяцев успели дойти до финалов сразу на четырех турнирах разного масштаба. Причем выиграли два из них. А самым большим успехом стало второе место на челленджере в южнокорейском Хончхоне, где россияне в упорной борьбе в решающем поединке уступили «Вене» (20:21), которая на тот момент находилась на 13-й строчке мирового рейтинга. Тем не менее, с австрийцами удалось поквитаться довольно быстро: Cotai Wolf United обыграл их в группе на мастерсе в Макао – 21:19.

Есть и другой повод для оптимизма: в 2027 году количество российских команд в Мировом туре увеличится.

Cotai Wolf United (Макао) – Uzice (Сербия) – 17:20

Cotai Wolf United: Шаров (6), Богданов (6), Зуев (3), Бурик (2). Uzice: Тасич (11), Еловац (4), Радович (4), Попович (1).