Последний челленджер уходящего года преподнес участникам сразу несколько сюрпризов. Еще за несколько дней до старта турнира в Бразилии стало известно, что он перенесен из Белу-Оризонти в другой город. В результате наш Cotai Wolf United (Илья Богданов, Игорь Бурик, Александр Зуев, Станислав Шаров) был вынужден добираться более двух суток с пятью пересадками по маршруту Пермь – Москва – Стамбул – Сан-Паулу – Белу-Оризонти – Салвадор. А вчера свои коррективы внесла и погода. Влажность в Бразилии достаточно высока. И едва начался третий матч групповой стадии, как на поверхности корта образовался конденсат. Организаторы турнир приостановили и в конце концов были вынуждены перенести его в зал, мало чем отличающийся от школьного. Расписание же сдвинулось сразу на три с лишним часа.
Первыми в нашей группе А на площадку вышли Miami (Райли Баттин, Генри Карузо, Джексон Трэпп, Митч Хан) и Uzice (Милан Еловац, Лазар Попович, Матья Радович, Никола Тасич). При этом американцы посеяны в Бразилии под №1. Обе команды поначалу чувствовали себя не очень комфортно в закрытом помещении. Лучше к непривычным условиям приспособился «Майами». Ближе к концу его отрыв стал расти и в итоге составил вполне комфортные 7 очков – 21:14.
А затем на площадку против американцев вышел Cotai Wolf United. Между прочим, свой предыдущий поединок наша команда провела как раз с Miami. Случилось это на мастерсе в Макао. Там российская четверка вышла из группы, однако в четвертьфинале крупно уступила американцам – 11:21. Причем «Майами» ту встречу провел втроем. В Бразилию американская команда прилетела не в самом сильнейшем составе: нет Джиммера Фредетта, а Джеймс Пэрротт восстанавливается после полученной в Макао травмы. Их заменили Трэпп и Хан.
Примечательно, что эта игра началась с гигантским опозданием – в 23:20 субботним вечером. При этом в Москве к тому моменту уже было утро (разница во времени – 6 часов). И стала последней в первый игровой день. Организаторы приняли логичное решение перенести 4 оставшихся матча на воскресенье. В последнем из них команда россиян сыграет с Uzice.
Поединок с «Майами» получился крайне напряженным. И проходил по одному и тому же сценарию: американцы вырывались вперед – Cotai Wolf United сравнивал счет. В дебюте наша команда свои шансы упустила: два промаха Шарова, два фола – и 2:0 в пользу соперника. Впрочем, усилиями Зуева равенство быстро было восстановлено: он забил сам, совершил перехват и отдал результативную передачу Бурику.
Miami постоянно пытался уйти в отрыв, однако из этого, в отличие от игры трехнедельной давности, ничего не выходило. Правда, вновь не удалось найти управу на высокого и мощного Баттина, раз за разом поражавшего кольцо (в Макао он набрал 9 очков, в Салвадоре – 10). Несмотря на это, пределом мечтаний американской команды долгое время был отрыв «+2». При этом россияне отвечали своевременно. Как Богданов, метко атаковавший из-за дуги на 3-й минуте (5:5). И все-таки к первому медиа тайм-ауту Cotai уступал – 6:7.
А сразу после него добавилась серьезная проблема: уже на 4-й минуте наша команда получила шестой фол. Это означало лишь одно – менее агрессивная игра в защите. «Майами» же этим пользовался регулярно, однако россияне не отставали. В середине игры отличный отрезок выдал Зуев: дважды сравнивал счет (всего ничья на табло была 7 раз), а на 5-й минуте метко атаковал из-за дуги, впервые выведя нашу команду вперед – 11:10. Увы, произошло это не только в первый, но и в последний раз.
Соперник ответил спустя буквально пару секунд: свой двухочковый реализовал Хан. Шаров с Буриком еще дважды сравнивали счет, но затем произошло неизбежное: Трэпп попал издали, Карузо реализовал проход, и отрыв «Майами», наконец, превысил два очка – 16:13. Это придало американской команде уверенности, что вскоре сказалось на развитии событий. После второго медиа тайм-аута Зуев в последний раз сократил разницу до «-2», на что соперники ответили тремя результативными атаками подряд. И оказались в одном шаге от второй победы и первого места в группе – 20:15.
Впрочем, в 3х3 даже такое отставание вовсе не означает победу: история знает большое количество игр, в которых команда, фактически уступив, умудрялась выпутаться из тяжелейшей ситуации и добиться победы. Попытался сотворить чудо и Cotai. Две результативные атаки Зуева и Богданова подарили было надежду. Но на этом все и закончилось. Понимая, что сопернику достаточно для победы одного набранного очка, россияне спровоцировали Карузо на дальний бросок. Вот только он не подкачал, поставив жирную точку – 22:17 в пользу «Майами».
Miami (США) – Cotai Wolf United (Макао) – 22:17
Miami: Баттин (10), Карузо (5), Хан (5), Трэпп (2). Cotai Wolf United: Зуев (7), Богданов (5), Бурик (3), Шаров (2).
Второй матч группового этапа с «Ужице» начнется сегодня в 18:15 по московскому времени. Победитель продолжит борьбу в плей-офф челленджера в Салвадоре.