К этой встрече «Локомотив-Кубань» подошел с серией из 6 поражений: краснодарцы, на старте полуфинала обыгравшие в овертайме ЦСКА в столице, затем уступили армейцам 4 раза подряд, а противостояние с «Зенитом» начали с двух поражений в Санкт-Петербурге. С учетом того, что серия за 3-е место проходит до трех побед, очередная неудача обеспечивала сине-бело-голубым бронзовые медали.

Домашний поединок «Локо» начал сверхрезультативно: не прошло и двух с половиной минут, как Макар Коновалов дальним попаданием сделал счет 10:5. Гости ответили моментально – набрали 7 очков подряд. И пошла игра на встречных курсах, в которой каждый из соперников находил возможности для своевременных рывков. У хозяев он составил 8:0 – и «-4» превратились в «+4» (20:16). Однако концовка периода прошла с преимуществом гостей. Благодаря трехочковому Сергея Карасева и результативной атаке Ксэвьера Муна, на первый перерыв они отправились лидерами – 25:24.

В дебюте второй четверти краснодарцы после броска сверху Винса Хантера вновь повели в счете (28:27). Однако «Зенит» ответил моментально – вновь 7 безответных очков. Впрочем, уйти далеко вперед гостям не удалось. В первой половине максимальный отрыв составил «+7», а завершилась она со счетом 41:36 в пользу сине-бело-голубых.

Начало третьей четверти, как и двух предыдущих, осталось за «Локо». Хозяева не только быстро восстановили равенство, но и смогли уйти вперед: 5 очков подряд набрал Майк Мур, а Всеволод Ищенко реализовал оба штрафных – 48:43. Тем не менее, ответ петербуржцев не заставил себя долго ждать. Спурт 11:0 в середине периода вновь развернул ход игры на 180 градусов. Дважды перевес «Зенита» достигал «+8» (максимальная разница в этом матче), а на последний перерыв команды отправились при счете 62:55 в его пользу.

Очередная погоня краснодарцев началась с дальних попаданий Мура и Патрика Миллера. Трехочковые хозяева в отчетной встрече исполняли заметно лучше соперника: цели достигли 9 попыток из 20, в то время как у «Зенита» - лишь 6 из 22. Когда оставалось играть 4 минуты, Хантер был дважды точен с линии и вернул «Локо» лидерство. Спустя минуту метко атаковал из-за дуги Иван Самойленко. Любопытно, что, начиная с конца марта, он за 8 проведенных матчей набрал всего 3 очка, а сегодня – 13 (трехочковые – 3 из 5)! Наконец, под занавес предпоследней минуты Мур довел преимущество хозяев до «+6» - 79:73. Между прочим, форвард стал самым результативным игроком матча с личным снайперским рекордом в Единой лиге ВТБ (21 очко).

«Зенит» взял тайм-аут и вернул интригу спустя всего пару секунд: из-за дуги был точен Трент Фрэйзер. Команды принялись отвечать ударом на удар, но гости все-таки смогли сократить отставание до «-2»: когда оставалось играть 22,4 секунды, тот же Фрэйзер забил с фолом, реализовав затем и бонусный штрафной. Правда, нарушение на Муре не принесло петербуржцам дивидендов: обе попытки точно в цель – 85:81. А трехочковый бросок Фрэйзера на этот раз оказался неточным.

«Локомотив-Кубань» выиграл матч, в котором явно уступил в борьбе за подбор (31:43), и сократил отставание в серии. Которая по-прежнему проходит в крайне напряженной борьбе: «Зенит» на своей площадке выиграл с разницей «+3» и «+2», краснодарцы – «+4».

«Локомотив-Кубань» (Краснодар) – «Зенит» (Санкт-Петербург) – 85:81

«Локомотив-Кубань»: Мур (21+8 подборов), Самойленко (13), Хантер (12), Миллер (11+9 передач), Ищенко (11). «Зенит»: Мартюк (19), Фрэйзер (17), Бако (10+8 подборов), Роберсон (5+10 подборов).

Счет в серии – 1:2.

Третий матч состоится 9 июня также в Краснодаре.