Если вспоминать результаты игр текущего сезона, армейцы были безусловными фаворитами. Уж стартовой встречи серии так точно. Хотя бы потому, что дома они вообще не уступили ни разу. Плюс выиграли в сезоне-2025/26 у «Локомотива-Кубани» 4 поединка из 4 с суммарной разницей «+104»! А в столице оба раза беспощадно громили краснодарцев – 104:64 и 99:69. Причем последний матч в Москве между этими клубами состоялся чуть более месяца назад – 7 апреля.

Перед началом игры чествовали Андреаса Пистиолиса. Наставник ЦСКА был признан лучшим тренером сезона-2025/26. Что неудивительно: под его руководством красно-синие стали безоговорочными победителями регулярного чемпионата, выиграв 37 матчей из 40 (в двух предыдущих сезонах финишировать первыми им не удавалось, что не помешало завоевывать титулы). Ранее под руководством греческого специалиста, возглавившего команду перед началом плей-офф-2024, ЦСКА дважды становился чемпионом (2023/24 и 2024/25), выиграл Суперкубок Единой лиги ВТБ-2024 и в этом году стал первым победителем WINLINE Basket Cup.

Армейцы попытались сразу захватить инициативу в матче: уже на 4-й минуте после попадания Самсона Руженцева счет стал 11:3. Однако 8-очковое преимущество так и осталось максимальным для хозяев в этой встрече. В ответ «Локо» совершил рывок 6:0 и до первого перерыва постарался не позволить красно-синим уйти далеко вперед. Стартовая четверть завершилась со счетом 23:18.

Вторая началась с дальнего попадания Мело Тримбла. Но краснодарцы, набрав 8 очков подряд, восстановили равенство. А на 16-й минуте Кирилл Темиров впервые вывел гостей вперед (34:32). Начиная с этого момента и до конца первой половины, лидер успел смениться 10 раз, а дистанция между соперниками ни разу не превысила два очка. Тем не менее, к большому перерыву впереди оказались все-таки красно-синие: благодаря двум точным штрафным Ивана Ухова – 43:42.

Вся третья четверть прошла в абсолютно равной борьбе. В ней максимальный отрыв составил всего «+4» (с таким преимуществом вел только «Локомотив-Кубань»). Однако концовку ЦСКА выиграл со счетом 9:2. И в третий раз подряд отправился на перерыв лидером – 65:62.

В последнем периоде лидерство хозяев сохранялось более 6 минут – пока Патрик Миллер не реализовал два штрафных и не восстановил равенство (77:77). Тем не менее, в конце основного времени ближе к победе были армейцы. Серия из четырех точных штрафных в исполнении Ливио Жан-Шарля и Тримбла позволила им на последней минуте повести «+3». Однако за 37,8 секунды до завершения четвертой четверти Майк Мур после передачи Всеволода Ищенко метким броском из-за дуги сравнял счет – 83:83. При этом выиграть в основное время еще могла каждая из команд, но промахнулись и Тримбл, и Миллер, и Антониус Кливленд со своей половины площадки.

Овертаймы в стартовых матчах обеих полуфинальных серий – случай уникальный. Напомним, что накануне в Казани в конце четвертой четверти не без доли везения спасся УНИКС, который потом и забрал у «Зенита» победу (107:104). Сегодня же дополнительная пятиминутка прошла со значительным превосходством одной из команд. «Локомотив-Кубань» попросту ошарашил армейцев, когда за две первые минуты совершил рывок 8:0. Свою команду попытался «разбудить» Каспер Уэйр, попавший из-за дуги. Но этот бросок так и оставался единственным точным для ЦСКА в овертайме почти до самой финальной сирены. «Локо» же во многом решающий мяч забросил в начале последней минуты: Ищенко умудрился стянуть на себя трех соперников, после чего выложил мяч на блюдечке Алену Хаджибеговичу, поразившему цель броском сверху. А тактические фолы красно-синих привели к 4 безошибочным штрафным Винса Хантера и Миллера. Лишь когда оставалось играть 6 секунд, попадание Жан-Шарля позволило ЦСКА избежать поражения с двузначной разницей – 88:97.

Таким образом, завершилась домашняя победная серия армейцев, составившая 24 матча. В предыдущий раз они уступили на своей площадке почти год назад - 1 июня прошлого года «Зениту» в третьей игре финальной серии со счетом 83:91. Правда, потом обыграли петербуржцев трижды подряд, завоевав очередной чемпионский титул. Главными же виновниками сегодняшнего поражения стал дуэт защитников Тримбл-Уэйр: в 4 руки они реализовали лишь 2 броска с игры из 24, смазав все 12 двухочковых попыток! Не смог спасти ситуацию ветеран команды Никита Курбанов, записавший на свой счет 12 очков и 11 подборов. Между прочим, это первый дабл-дабл форварда, проводящего за ЦСКА 11-й сезон подряд, за 4 с лишним года. В предыдущий раз Курбанов отличился 7 марта 2022-го в гостях с «Автодором» (102:86), когда к 11 очкам добавил 10 подборов.

У «Локомотива-Кубани» здорово сыграл Хаджибегович. Черногорский центровой реализовал 9 двухочковых из 10, стал лучшим снайпером матча и оформил первый дабл-дабл в составе краснодарцев – 20 очков и 12 подборов. Еще 7 он сделал в текущем сезоне, когда выступал за «Автодор». Невероятно полезен был Ищенко, набравший 19 очков при всего лишь четырех промахах (средние броски – 5 из 8, дальние – 2 из 3, штрафные – 3 из 3). Да и в целом в составе победителей более 10 очков на свой счет записали сразу 6 игроков. Примечательно, что трехочковые в этой встречи не пошли у обеих команд (у ЦСКА – 9 попаданий из 35, у «Локо» - 5 из 18). Однако краснодарцы быстро (и гораздо лучше) приспособились, перестроившись на атаки со средней дистанции. И преуспели в этом, реализовав 67,4 процента двухочковых попыток (31 из 46).

ЦСКА (Москва) – «Локомотив-Кубань» (Краснодар) – 88:97 (ОТ)

ЦСКА: Жан-Шарль (15), Кливленд (14), Руженцев (13), Курбанов (12+11 подборов), Тримбл (11). «Локомотив-Кубань»: Хаджибегович (20+12 подборов+4 блок-шота), Ищенко (19), Миллер (17+8 передач), Хантер (13), Мартин (13), Мур (11).

Второй матч серии состоится 14 мая также в Москве. А завтра в Казани во второй раз сыграют УНИКС и «Зенит».