В этом сезоне плей-офф во всех российских лигах получается крайне увлекательным. За примерами далеко ходить не надо: три дня назад финальная серия мужской FONBET Суперлиги началась с того, что «ЧБК» с «Химками» в Челябинске не смогли выявить сильнейшего в основное время. Сегодня их примеру в Казани последовали и представители Единой лиги ВТБ.

Перед стартовой игрой полуфинальной серии чествовали двух высокорослых игроков хозяев. Маркус Бингэм по итогам регулярного чемпионата был признан «Дебютантом года». Напомним, что он начал очень ярко и в октябре стал MVP. А в 40 матчах средние показатели Бингэма составили 15,8 очка, 7,3 подбора, 1,8 блок-шота, 1,4 перехвата и 1,1 передачи. Его партнер Джален Рэйнольдс был признан лучшим «шестым» игроком сезона-2025/26. В регулярном чемпионате он участвовал в 36 матчах и начинал со скамейки 32 из них. Несмотря на это, Рэйнольдс в среднем набирал 18,4 очка (второе место в лиге), делал 5,4 подбора, 2,6 передачи и 1,4 перехвата. Он стал лучшим запасным во второй раз: впервые – в сезоне-2022/23.

Начало матча превратилось в обмен точными трехочковыми: с их помощью команды набрали 15 из 17 первых очков. Большую часть стартовой четверти соперники лидировали поочередно, однако ближе к ее завершению хозяева стали уходить в отрыв. После 5 подряд очков Рэйнольдса он достиг «+8» - 23:15 на последней минуте.

У «Зенита» нашелся более чем достойный ответ. До перерыва с игры забил Дмитрий Узинский, а Ксэвьер Мун наказал точным штрафным главного тренера казанцев Велимира Перасовича за технический фол. Во втором же периоде сине-бело-голубые и вовсе перехватили инициативу. Довольно быстро счет сравнялся, а еще через минуту с небольшим Лука Шаманич вернул гостям лидерство – 28:26. Фактически всю вторую четверть отрыв не превышал 3 очка. На последней минуте первой половины Дмитрий Кулагин, реализовав только один штрафной из двух, упустил шанс восстановить равенство. Ответ «Зенита» последовал незамедлительно: Узинский попал издали, а Трент Фрэйзер с Андреем Мартюком за пару секунд до большого перерыва исполнили на бис alley-oop. И перевес петербуржцев стал максимальным – «+6» (44:38).

В третьем периоде УНИКС быстро развернул ход игры на 180 градусов. Хозяева не позволяли сопернику забивать три с половиной минуты и, набрав 12 безответных очков, превратили «-6» в «+6». На последней минуте Кулагин-старший попал из-за дуги и увеличил отрыв казанцев до 8 очков. Однако последний меткий бросок в этой четверти пришелся на долю Шаманича, забившего из-под кольца за секунду до заключительного перерыва – 67:61.

И он же вывел петербуржцев вперед на 34-й минуте, поразив цель с фолом (74:72). В считанные мгновения лидер успел смениться 4 раза, пока УНИКС вновь не ушел вперед на 5 очков. Последняя минута четвертой четверти началась при «+4» в пользу хозяев, однако Мун с Шаманичем набрали 5 очков кряду, а за 12,3 секунды до конца основного времени Фрэйзер был дважды точен с линии штрафных. И уже «Зенит» оказался на 3 очка впереди – 90:87!

Тайм-аут УНИКСа оказался как нельзя кстати. После него прошло всего две с половиной секунды, а Кулагин уже успел поразить кольцо издали и сравнять счет! И хотя играть оставалось совсем чуть-чуть, каждый из соперников упустил возможность выиграть в основное время. У «Зенита» под чужим кольцом в окружении двух соперников оказался Шаманич, заступивший в итоге за лицевую линию. А казанцы на решающий трехочковый бросок смогли вывести только Бингэма. Причем у него достаточно высокий процент реализации дальних бросков в текущем сезоне – 36,9 (48 из 130). Но в этом моменте «дебютант года» промахнулся.

В начале овертайма Кулагин и Георгий Жбанов обменялись точными трехочковыми. После чего напомнил о себе другой лауреат Рэйнольдс: его 7 очков за 70 секунд позволили УНИКСу повести 100:95. На последней минуте «Зенит» почти догнал хозяев: Шаманич был точен из-за дуги, и лишь «+1» у казанцев. Однако Дишон Пьер в этом матче так и не промахнулся издали: его пятое по счету попадание фактически предрешило судьбу матча – 105:101. Но не до конца.

У петербуржцев на спасение оставалось 16,2 секунды. Шаманич не подвел вновь – третья в матче точная дальняя попытка! И тут же нарушил правила. Пэрис Ли штрафные исполнил хладнокровно (107:104), однако у «Зенита» еще оставалось 4,7 секунды. И, соответственно, был шанс на второй овертайм. Реактивный Мун успел промчаться через всю площадку и прицельно бросить из-за дуги. Но этот трехочковый оказался неточным, и УНИКС повел в полуфинальной серии.

Что примечательно, обе команды устроили настоящее пиршество трехочковых, реализовав 34 попытки (максимальный результат в этом сезоне). Более того, у казанцев цели достигла почти половина бросков (16 из 33), у «Зенита» - ровно половина (18 из 36)! По количеству попаданий не было равных Жбанову (6 из 8). Зато по точности всех превзошел Пьер (5 из 5). Игроки УНИКСа вообще лучше атаковали с игры – 53,7 процента реализации (36 из 67) против 50,0 у петербуржцев (37 из 74). И, конечно, хозяева провели встречу предельно аккуратно, за 45 минут совершив всего 8 потерь – почти в два раза меньше, чем сине-бело-голубые (14).

УНИКС (Казань) – «Зенит» (Санкт-Петербург) – 107:104 (ОТ)

УНИКС: Пьер (27), Рэйнольдс (23), Дм. Кулагин (18), Ли (15), Бингэм (14+9 подборов). «Зенит»: Шаманич (28), Жбанов (23), Фрэйзер (10+7 передач).

Второй матч состоится 13 мая также в Казани. А завтра в Москве стартует вторая полуфинальная серия между ЦСКА и «Локомотивом-Кубанью».