Оба полуфинальных матча прошли по схожему сценарию. В стартовой четверти две лучшие команды регулярного чемпионата создавали себе внушительный отрыв, который их соперники пытались отыграть в оставшееся время.

«Зенит»-М не просто стал победителем «регулярки»: в ней он установил рекорд Единой молодежной лиги ВТБ, выиграв 90,4 процента матчей (47 из 52). А к сегодняшнему полуфиналу подошел с внушительной серией из 12 побед. Хозяева «Финала четырех» с первых минут обрушили на «СШОР-Локомотив-Кубань» всю мощь своих атак. На стартовый порыв (5:0) у краснодарцев нашелся ответ: на исходе 4-й минуты счет был 10:7. Однако затем петербуржцы совершили рывок 13:0, во время которого набранными очками отметились сразу 5 игроков команды. А «+17» уже в стартовой четверти (скоро счет стал 25:8) – серьезная заявка на общую победу.

В дебюте второго периода «Локо» сократил было отставание до 9 очков. Но «Зенит»-М быстро вернул себе утраченные позиции. Более того, за три минуты до конца первой половины его перевес достиг разгромной отметки «+24»: забил Дмитрий Филиппов – 45:21. Казалось, судьба матча решена, однако краснодарцам удалось вернуть интригу.

Погоня «Локо» в третьей 10-минутке привела к тому, что к последнему перерыву дистанция между командами сократилась до 9 очков. А в дебюте заключительной четверти забил Владислав Анциферов (62:55). Евстафьев метким трехочковым восстановил двузначную дистанцию, но краснодарцы уже поймали свою игру. В середине периода команды разделяли уже лишь две результативные атаки – 69:64.

Подобраться еще ближе «Зенит»-М сопернику все-таки не позволил. Но и надежды на спасение у «Локо» сохранялись еще долго. Последняя минута началась при «+8», и очень вовремя отличился лучший снайпер встречи Евстафьев (22 очка – 5 из 8 двухочковых и 4 из 8 трехочковых). Краснодарцы пытались приблизиться к сопернику вплоть до финальной сирены, но на каждую их атаку следовал результативный ответ хозяев. Финальная сирена зафиксировала победу петербуржцев с двузначным преимуществом – 83:73. А ключевым фактором стала меткость победителей: игроки «Зенита»-М реализовали 67,5 процента бросков со средней дистанции – 27 из 40.

Во втором полуфинале сошлись два прошлогодних финалиста. «МБА-МАИ-Юниор», который тогда впервые стал триумфатором Единой молодежной лиги ВТБ, начал встречу с 7 безответных очков. А на 8-й минуте после двух штрафных Матвея Падиуса повел 18:8. Максимальный отрыв в первой четверти составил «+13». Когда же все тот же Падиус на 12-й минуте попал издали, достиг 16 очков – 28:12.

После тайм-аута пришла очередь рывка 7:0 в исполнении армейцев. Однако «МБА-МАИ-Юниор» продолжал доминировать. До большого перерыва соперников несколько раз разделяли 18 очков. Тем не менее, красно-синие еще в первой половине смогли сократить свое отставание вдвое. Правда, последнее слово осталось за Тимофеем Шикаловым – 45:34.

После большого перерыва «ЦСКА-Юниор» смог остановить грозное нападение соперника, который в оставшееся время набрал всего 27 очков. Другой вопрос, что свое нападение тоже не отличалось высокой результативностью. В третьем периоде в какой-то момент было «-7», однако «МБА-МАИ-Юниор» вновь увеличил свое преимущество. К началу четвертой четверти оно оставалось двузначным (59:49).

Погоня красно-синих продолжалась почти до финальной сирены. В заключительном периоде им дважды удавалось приблизиться к прошлогоднему чемпиону на 4 очка. Во второй раз – когда пошла предпоследняя минута. Но всех надежд армейцев лишил Шикалов: сначала отправил в цель оба штрафных, а затем забил и с игры. Меткий трехочковый Максима Ферябникова оказался запоздалым. «МБА-МАИ-Юниор» взял верх со счетом 72:65 и отправился в финал защищать свой титул (в золотом матче сыграют две лучшие команды регулярного чемпионата). Отстоять его будет совсем непросто: перед этим «Зенит»-М становился победителем дважды в течение трех сезонов. Оба раза обыгрывал «ЦСКА-Юниор» с разницей 3 очка: в 2022 году – в овертайме (71:68), в 2024-м – в основное время (77:74). Армейцы же, являющиеся рекордсменами по количеству титулов (5), не смогли пробиться в финал лишь в третий раз.

«Зенит»-М (Санкт-Петербург) – «СШОР-Локомотив-Кубань» (Краснодарский край) – 83:73

«Зенит»-М: Евстафьев (22), Кривых (16+8 подборов), Поротников (12+4 перехвата), Пресняков (11). «СШОР-Локомотив-Кубань»: Готфридт (18), Рябков (12+12 подборов), Бойков (10+7 подборов+7 передач), Альмяшев (10).

«МБА-МАИ-Юниор» (Москва) – «ЦСКА-Юниор» (Москва) – 72:65

«МБА-МАИ-Юниор»: Падиус (20+8 подборов), Чернышев (15), Огарков (14+8 подборов+4 блок-шота), Шикалов (11). «ЦСКА-Юниор»: Григорий (21), Ташев (11+6 перехватов), Новиков (11).

Завтра встречаются: за 3-е место – «СШОР-Локомотив-Кубань» - «ЦСКА-Юниор» (14:00), финал – «Зенит»-М – «МБА-МАИ-Юниор» (17:00).