Завтра стартует регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ.
По сравнению с прошлым сезоном почти все участники заметно обновили составы. Достаточно новшеств и в самой Единой лиге ВТБ. Одно из главных – появление двух новых клубов «Уралмаша» и «Руны», которые в двух предыдущих сезонах были участниками финальной серии плей-офф Суперлиги. Изменился и формат самого чемпионата. Матчей станет больше – как и всевозможных интриг.
Первый этап регулярного сезона стартует завтра и завершится 4 февраля. 14 участников сыграют в два круга – каждый с каждым (дома и в гостях), после чего команды будут разделены на две группы. В группе А сыграют 6 лучших, которые автоматически квалифицируются в плей-офф. В группе Б будет 8 участников (места с 7-го по 14-е). Все команды в обеих группах вновь сыграют в два круга, а 4 лучшие из группы Б затем примут участие в новом для Единой лиги ВТБ этапе чемпионата – стадии плей-ин. В ней они поборются за две оставшиеся путевки в четвертьфинал. Формат плей-офф останется прежним: 4 серии 1/4 финала, а также бронзовая пройдут до трех побед, полуфиналы и финал – до четырех.
Пожалуй, впервые за время существования Лиги круг реальных претендентов на титул настолько широк: в него входят все 4 полуфиналиста прошлого сезона. Безусловно, УНИКС будет стремиться к тому, чтобы повторить свой успех. Казанцы сохранили большинство легионеров, сделав лишь две замены (на место Дэрила Мэйкона и Энтони Брауна пришли Исмаэль Бако и Эрик Грин). И, что самое главное, в команде остался MVP плей-офф-2023 Ненад Димитриевич, который сам выкупил свой контракт у «Валенсии». При этом УНИКС сделал достаточно солидные приобретения среди российских игроков: этот список возглавили поигравшие за национальную сборную Дмитрий Кулагин и Артем Комолов. Так что в Казани любое другое место, кроме первого, будет считаться неудачей. Особенно с учетом опыта главного тренера Велимира Перасовича. С ним команда начнет уже третий сезон, а ранее хорватский специалист (между прочим, будучи игроком, он становился чемпионом мира-1990 в составе сборной Югославии) не без успеха работал в нескольких хорватских, испанских и турецких клубах, среди которых выделяются постоянные участники Евролиги «Анадолу Эфес» и «Баскония».
«Локомотив-Кубань», который в прошедшем сезоне во второй раз в своей истории дошел до финала Единой лиги ВТБ, совсем не прочь сделать последний шаг к вершине. Тем более, что по сыгранности краснодарцы наверняка дадут солидную фору любому участнику чемпионата. «Локо» фактически сохранил прошлогодний серебряный состав: покинули команду Крис Хортон и почти не игравший в плей-офф Иван Паунич. На смену им пришли белорусский разыгрывающий Владислав Близнюк и центровой Джордан Морган. То, что краснодарцы готовы к походу за своим первым титулом, они доказали уже в межсезонье. Размявшись на домашнем победном Kuban Cup, они ярко выступили в Суперкубке Единой лиги ВТБ. Там обыграли и ЦСКА, и турецкого гранда «Фенербахче». А «Зениту» в финале уступили всего 2 очка.
Армейцев среди претендентов на чемпионство (а других задач у многократного чемпиона страны не может быть по определению) являются, пожалуй, самой загадочной командой. Потери оказались достаточно серьезными – четверо легионеров во главе с Николой Милутиновым, который несколько недель назад в составе сборной Сербии стал вице-чемпионом мира, и трое россиян во главе с главной звездой Алексеем Шведом. Закрывать образовавшие бреши призваны трое иностранцев и молодые, но уже успевшие проявить себя Антон Карданахишвили и Никита Михайловский. Безусловно, у ЦСКА после серебра-2021/22 и бронзы-2022/23 немало желания и амбиций вернуть себе утраченные лидирующие позиции. Очевидно, что многое будет зависеть от Каспера Уэйра, который во время Суперкубка сделал весомую заявку на звание лучшего снайпера Единой лиги ВТБ (35,3 очка за игру!). Другой вопрос, что в атаке ему, вне всяких сомнений, нужны серьезные помощники. Игры в Москве на прошлой неделе это лишний раз доказали: армейцы смогли обыграть только МБА, уступив и «Локомотиву-Кубань» (реванш за проигранный полуфинал прошлого сезона отложен до лучших времен), и турецкому «Бешикташу».
«Зенит» в сезоне-2022/23 остался без медалей, но годом ранее уже познал вкус чемпионского шампанского. Сейчас же именно петербуржцы выглядят предпочтительнее конкурентов. И не только потому, что второй год подряд завоевали Суперкубок Единой лиги ВТБ. Количество потерь превзошло число приобретений почти в два раза (9 против 5), однако уровень новичков достаточно высок. Винс Хантер из УНИКСа, Боян Дублевич из «Валенсии» и, безусловно, суперснайпер из «Барселоны» Кайл Курич, который в сентябре успел стать MVP и Кубка Кондрашина и Белова, и Суперкубка. Из Казани также перебрался засветившийся в сборной России Георгий Жбанов плюс капитан национальной команды Тимофей Герасимов, ранее выступавший за «Енисей». Конечно, отлично проведенные предсезонные турниры вовсе не означают, что «Зенит» непременно окажется на вершине, но предпосылки к этому есть весьма серьезные. Впрочем, в баскетболе цыплят все равно будут считать по весне.
Конечно, потреплет фаворитам нервы «Пари Нижний Новгород». Весной волжане вылетели из плей-офф после четвертьфинала, который проиграли «Локо» с сухим счетом. Однако главной причиной такого результата стала эпидемия травм. Изменений в составе нижегородцев произошло немало, но количество опытных игроков, безусловно, увеличилось. Чего стоит только появление в команде Зорана Лукича полуфиналистов Евробаскета-2017 Андрея Воронцевича и Владимира Ивлева. Плюс уровень новых легионеров уж точно не уступает уровню прошлогодних. Да, «Пари Нижний Новгород» может побороться за чемпионство разве что теоретически (хотя от волшебника Лукича можно ожидать чего угодно), но ему вполне по силам громко пошуметь в плей-офф и попытаться побороться за место в призовой тройке.
Пожалуй, остальным участникам чемпионата вряд ли удастся вмешаться в спор фаворитов. Но оказаться в плей-офф и даже в первой шестерке способна достаточно солидная группа команд. Это и МБА, которая по-прежнему на 100 процентов состоит из российских игроков, но слабее, чем в свой дебютный сезон, точно не стала. А один из новичков команды Максим Барашков успел громко заявить о себе в Суперкубке, когда метким трехочковым на последних секундах перевел в овертайм встречу с ЦСКА. По традиции крепкой командой предстанет «ПАРМА», у которой, помимо новых легионеров, есть как минимум два любопытных приобретения. Во-первых, достаточно поигравший за сборную России Станислав Ильницкий. Во-вторых, один из самых ярких наших игроков 3х3 Дмитрий Чебуркин, который вернулся в 5х5 спустя 5 лет.
Кроме того, есть еще «Автодор», от которого всегда можно ждать любых сюрпризов. Есть «Енисей», в котором, помимо многочисленных легионеров, появились два россиянина, способных совершить прорыв – перебравшийся из «Зенита» Андрей Топтунов и арендованный у ЦСКА Владимир Карпенко, являющийся обладателем снайперского рекорда Суперлиги-2022/23 (38 очков). Есть «Самара», которая сменила и главного тренера, и всех иностранцев (но большинство из них располагают опытом выступлений в Единой лиге ВТБ). И которая имеет в составе трех игроков, надевавших майку сборной России (Михаил Кулагин, Илья Платонов и Юрий Умрихин).
Наконец, ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов обоих новичков, которые явно переросли уровень Суперлиги. У победителя двух последних сезонов «Уралмаша» заметно увеличилось число легионеров плюс остался в команде MVP и лучший снайпер Суперлиги-2022/23 Александр Захаров. «Руна» же, дважды уступившая уральцам в финальной серии, не только сильно перекроила свой состав, но и сменила главного тренера. А турецкий специалист Эртугрул Эрдоган не может не ставить перед своими командами высоких целей. Как-никак, будучи исполняющим обязанности главного тренера, он выигрывал чемпионат Турции с «Фенербахче», а со сборной своей страны становился вице-чемпионом мира в 2010 году. И, конечно, явно не собираются мириться с ролью аутсайдеров «Астана» с «Минском».
В общем, скучно в чемпионате Единой лиги ВТБ-2023/24 точно не будет. А количество матчей с лихо закрученным сюжетом заметно возрастет. Причем первый с приставкой «супер-» состоится уже завтра: в Казани на паркет выйдут финалисты прошлого сезона – УНИКС и «Локомотив-Кубань».
КОММЕНТАРИИ (0)