Таким образом, в новом сезоне Россию в лучшей баскетбольной лиге мира могут представлять, как минимум, три игрока. Защитник Егор Дёмин после успешного дебютного регулярного чемпионата продолжит выступать за «Бруклин». Владиславу Голдину «Майами» уже выдал квалификационное предложение по двустороннему контракту. «Хит» сохранили за собой права на центрового, однако у него остается шанс получить полноценный контракт в другом клубе НБА. Теперь к этому дуэту может присоединиться и Всеволод Ищенко, признанный лучшим молодым игроком Единой лиги ВТБ-2025/26.

- Когда впервые родилась мечта сыграть в НБА?

- В семь лет.

- Насколько вам добавил уверенности пример Егора Дёмина, который был выбран в первом раунде драфта в прошлом году?

- Наверное, просто добавилось уверенности в том, что это возможно. Но я и так все время старался: настраивал себя на то, что ничего невозможного не бывает. А так, наверное, у нас все-таки немножко разные пути. Он с 15 лет уехал за границу, здорово выступал в «Реале». В общем, разные дороги у нас, я считаю.

- Как и когда вы приняли решение выставить свою кандидатуру на драфт-2026?

- Я давно знал, что можно это сделать. Просто старался выбрать более подходящий момент и посчитал, что время пришло. Вот так и решил.

- Как отнеслось руководство клуба к тому, что вы выставились на драфт?

- Положительно отнеслось. Меня поддержали и обещали поддерживать в дальнейшем.

- Еще несколько месяцев назад вас не было в Топ-100 игроков на драфте-2026, но потом вдруг большинство экспертов начали говорить, что вас обязательно выберут во втором раунде. С чем связано столь заметное повышение интереса?

- Я не знаю. Просто, наверное, люди больше меня узнали, посмотрели какие-то видео, пособирали мнения. Но, на самом деле, я считаю, что все эти моки драфта правдивы только для первых десяти человек. А всё, что может случиться после, предугадать практически невозможно.

- Как в целом можете оценить прошедший сезон для «Локо»?

- Успешный. То, что мы заняли третье место и забрали медали – это в любом случае ценно для клуба, для болельщиков.

- В каких компонентах игры вам удалось прибавить и, наоборот, чему надо уделить повышенное внимание?

- Думаю, прибавил во всем по чуть-чуть. А в чем можно прибавить еще? Наверное, тоже во всем, только желательно не по чуть-чуть.

- «Локомотив-Кубань» по ходу полуфинала с ЦСКА и серии за третье место с «Зенитом» потерпел шесть поражений подряд. Что помогло прервать полосу неудач, трижды кряду обыграть петербуржцев и завоевать бронзовые медали?

- Просто характер и желание вписать свое имя в клубную историю. Да и в целом достичь какого-то значимого результата - пусть это и третье место. Понятно, что все надежды у нас были связаны с золотыми медалями. Но раз уж не получилось выйти в финал, то нужно было добиться того, что оставалось возможным.

- Хотелось ли доказать себе самому, что вы можете это сделать?

- Да, в любом случае. Спорт — это такое дело, когда ты в первую очередь сам с собой борешься и через какие-то свои преграды переступаешь.

- В вашей коллекции немало наград. Займет ли в ней особое место бронза чемпионата России, ставшая для вас, по сути, первой в профессиональном баскетболе?

- Конечно, потому что это пока моя единственная медаль на этом уровне.

- Как отнеслись к тому, что вас признали лучшим молодым игроком Единой лиги ВТБ?

- Положительно отнесся, приятно было.

- Каким образом следили за церемонией драфта? Смотрели трансляцию?

- Да, смотрел по телевизору оба раунда. В первый день поспал немножко, с 12-го по 18-й пик пропустил. А во второй день уже спать совсем не хотелось. Не знаю, связано ли это с тем, что в итоге меня там выбрали, или же с чем-то еще, но, в общем, во втором раунде уже смотрел всё от начала до конца.

- Смотрели с кем-то?

- Один.

- Почему в одиночестве?

- Я это как-то так себе и представлял, что буду один смотреть. Так и получилось.

- Второй раунд подходил к концу, но ваше имя пока никто так и не назвал. Не возникло опасения, что вас так и не выберут?

- Ну, может быть, где-то, да, появилась мысль о том, а что, если так и произойдет? Но пока я об этом думал, мое имя назвали.

- Помните свои первые ощущения в этот момент?

- Я сидел, смотрел в телевизор и начал осознавать: неужели это реально произошло? Посидел-посидел, потом начал ходить по дому, обдумывать этот момент в своей жизни.

- О чем думали?

- Что будет дальше.

- А что будет дальше?

- Посмотрим.

- После драфта вы наверняка получили много поздравлений. Какое из них было самым ценным или больше всего запомнилось?

- Родители сразу мне позвонили. Рассказали, что тоже в какой-то момент заснули, но вовремя проснулись и в итоге видели сам момент, когда называли мое имя. Сказали, что гордятся мной и очень счастливы. Я думаю, вот это самое ценное. А так, да, очень много пришло поздравлений от друзей, болельщиков. Даже от людей, которых я не знаю. Это очень приятно, спасибо всем за поздравления!

- Одним из тех, кто вас поздравил, оказался Егор Дёмин. Лично знакомы с ним?

- Лично не знаком, хотя как-то раз играли друг против друга, когда он последний год был в России. Егор тогда выступал в Первенстве России на год старше, и мы с его командой в финале пересеклись, проиграли 28 очков. Ну, это тоже был хороший опыт.

- Президент «Локомотива» Андрей Ведищев поздравил вас лично?

- Да. Честно говоря, я думал, что он будет спать в такое время. Но нет: сразу мне написал сообщение с поздравлением и словами, что нужно двигаться дальше.

- Когда ведущий драфта называл ваше имя, то еле его выговорил, допустив пару ошибок. Будете ли вы учить американцев правильно называть ваше имя?

- Надо стремиться к тому, чтобы они сами захотели выучить, как правильно. Надеюсь, получится.

- «Даллас» всего два года назад играл в финале НБА, однако сейчас, расставшись с Лукой Дончичем и рядом других лидеров, фактически строит новую команду вокруг Купера Флэгга. Согласны с мнением президента РФБ Андрея Кириленко, что для вас это отличная возможность попасть в нужное время в нужное место?

- Да, это выглядит как хорошая ситуация. Но опять же: что будет дальше, зависит, в первую очередь, от меня, от того, как я буду себя показывать, и увидят ли там во мне что-то.

- Когда вы только делали первые шаги в баскетболе, противостояние «Голден Стэйт» и «Кливленда» было главным НБА. Удавалось ли следить за ним в детстве?

- Да. Несколько лет подряд никто не мог выйти в финал, кроме них. Было интересно наблюдать, как настоящая суперкоманда — в «Голден Стэйт» ведь сразу пять человек на Матчи Звезд ездили — играли против Леброна Джеймса. И отдельно было интересно просто наблюдать за противостоянием Леброна и Стефа Карри.

- Сейчас в составе «Далласа» есть два участника финальных серий между «Голден Стэйт» и «Кливлендом» — Кайри Ирвинг и Клэй Томпсон. Чего ждете от встречи с ними?

- Не знаю, состоится ли эта встреча вообще, но в целом не могу пока что это представить. Потому что я на них только по телевизору смотрел и мечтал однажды оказаться рядом с ними. А как именно это произойдет, даже не знаю.

- Какую роль они могут сыграть в вашем становлении?

- Надеюсь, положительную какую-нибудь. Помогут, может быть, советом. Либо просто что-то подскажут. Честно говоря, сложно сказать.

- Сейчас чемпионат НБА очень конкурентный, и каждый раз абсолютно невозможно предугадать, кто выиграет в очередном сезоне. Интересно ли играть в такой конкуренции?

- Действительно, там последние, получается, восемь лет каждый раз новый чемпион. Думаю, для зрителей это очень интересно — всё непредсказуемо, нет какой-то гегемонии.

- Как относитесь к возможности выступать в одной команде с Купером Флэггом, который в ближайшее время может стать одной из главных звезд НБА?

- Я много за ним следил в прошлом сезоне. Потому что он тоже крупный игрок для своей позиции. Старался поучиться тому, как он действует на площадке, как пользуется своим телом, как двигается и всё в этом роде. И поэтому очень интересно будет увидеть его вживую.

- Каковы ближайшие планы? Собираетесь принять участие в летних лигах НБА?

- Такое желание есть в любом случае.

- Насколько тяжело будет расставаться с «Локо»? Чем для вас за шесть лет в Краснодаре стал этот клуб?

- Я считаю, что это мой родной клуб. Я здесь прошел самое настоящее становление. С 15 лет за него выступаю, и очень много приятных воспоминаний. Сколько у меня здесь друзей, сколько тренеров, с которыми я работал, просто сколько всего было... Уезжать немножко жалко, но я ведь еду за мечтой. Пора начать какой-то новый этап, и хочется, чтобы он проходил так, как я себе это представлял.

- Как относитесь к карьере Андрея Кириленко в НБА? Хотели бы повторить ее?

- Положительно отношусь. Это легендарный российский игрок, который добился многого. Но сравнивать, наверное, немножко неправильно. У каждого свой путь.