Противостояние этих команд в текущем сезоне складывалось удивительным образом. Все 4 встречи прошли в упорной борьбе (максимальное преимущество составило всего «+6») и все завершились… победами гостей! Сначала «Славянка-ЧКПЗ» дважды взяла верх в Омске – 75:69 и 73:67. А в этом году «Юность» нанесла в Челябинск «ответный визит» - 70:67 и 78:74. Был и еще один аргумент в пользу подопечных Дмитрия Нестеровского. Год назад эти же команды тоже встретились в бронзовом поединке, и тогда «Юность» выиграла со счетом 82:77.

Повела она и сегодня в дебюте – 4:0 на 1-й минуте после двух штрафных Анны Бойковой. «Славянка-ЧКПЗ» в ответ набрала 6 очков подряд, и пошла игра на встречных курсах: за 4 первые минуты лидер успел смениться 4 раза. Впрочем, к середине четверти «Юность» оторвалась вновь – 13:9. Стоило же соперницам сократить отставание до минимума, как из-за дуги попала Полина Верабей. Белорусская нападающая команды из Пензы вчера вообще не набрала ни одного очка, а сегодня стала лучшим снайпером матча: в ее активе оказалось 23 очка (двухочковые – 5 из 6, трехочковые – 4 из 8 плюс единственный точный штрафной).

На исходе 7-й минуты «Славянка-ЧКПЗ» вернула себе лидерство: из-за дуги попала Анна Закомолкина. Чуть позже дальним попаданием отметилась и Алиса Грачева. Тем не менее, первая четверть имела все шансы завершиться вничью, но Полина Исаева обеспечила челябинским девушкам символический перевес – 22:20.

Большую часть второго периода соперницы обменивались результативными атаками – пока на 16-й минуте очередной трехочковый не реализовала Верабей (34:30). Тем не менее, концовка первой половины прошла с преимуществом «Славянки-ЧКПЗ»: в последние три с половиной минуты «Юность» не набрала ни одного очка. Счет сравнялся после двух результативных атак Даяны Динзы Эрнандес. И вновь на перерыв лидером отправилась уральская команда: в последней атаке соперницы оставили без присмотра Софью Кузилову – 38:36.

В начале второй половины инициатива перешла к «Славянке-ЧКПЗ». Эрнандес тут же поразила цель из-за дуги. Соперницы, правда, вскоре восстановили равенство, но челябинские девушки в середине третьей четверти вновь повели «+5»: на этот раз отличилась Грачева – 51:46. Однако затем в матче наступил перелом. «Юность» прибавила как в защите, так и в атаке, и смогла совершить впечатляющий рывок - 13:0! По ходу него 6 очков подряд набрала Александра Чижевская. А завершила его метким трехочковым Ксения Михайлова – 59:51 на последней минуте. «+8» - это было уже достаточно серьезно. Впрочем, челябинские девушки «проснулись» как нельзя кстати: перед заключительным перерывом метко из-за дуги атаковала Грачева.

В первой половине четвертой десятиминутки «Славянка-ЧКПЗ» тщетно пыталась догнать соперниц. Дистанция между командами трижды сокращалась до «-3». В последний раз это произошло после точного трехочкового Эрнандес – 66:63. Однако, как показало дальнейшее развитие событий, сил на концовку осталось больше у «Юности». Причем намного больше.

Команда из Пензенской области очень мощно накатила на финиш. Начало очередному рывку положила Ольга Сизякова, которая принесла своей команде первые 5 очков. После попадания Михайловой двузначный перевес был восстановлен. А затем еще две атаки точными бросками завершила Чижевская. 77:63 за 80 секунд до финальной сирены было равносильно победе. Меткий трехочковый Эрнандес лишь подсластил челябинской команде горькую пилюлю. Впервые в этом сезоне матч между этими соперницами завершился с двузначной разницей – 79:66. И, как и в прошлом сезоне, в поединке за бронзу «Юность» оказалась сильнее.

«Юность» (Пензенская область) - «Славянка-ЧКПЗ» (Челябинская область) – 79:66 (20:22, 16:16, 23:16, 20:12)

«Юность»: Верабей (23+9 подборов), Михайлова (20), Чижевская (15+8 подборов), Сизякова (11+10 передач), Кислюнина (8), Бойкова (2), Кривошеина (0), Егорова (0), Котельникова (0), Енидорцева (0). «Славянка-ЧКПЗ»: Ситникова (19), Эрнандес (17+9 подборов), Грачева (8), Кузилова (8), Закомолкина (5), Кортунова (4), Тюляндина (3), Исаева (2), Безгубенко (0), Зеленцова (0), Катлинская (0).