В эти выходные два серебряных призера Олимпийских игр-2020 в Токио приняли участие в квесте с участием 16 команд, который прошел в Пенанге (Малайзия). Александр Зуев и Станислав Шаров выступали за тайскую команду RNSPORT вместе со словенцем Яном Демшаром и Фатпатсином Рамнееяноном из Таиланда. В субботу на групповой стадии были выиграны три матча из трех. При этом RNSPORT уверенно взяла верх над Kathmandu Xtreme из Непала (22:12) и китайской Handsome (21:13). Однако между этими встречами состоялся тяжелейший матч с хозяевами из KL Flying Eagles (будущий полуфиналист турнира). Команда россиян уверенно контролировала ход игры: когда оставалось играть менее четырех минут, счет был 17:10 в ее пользу. Но соперники смогли набрать 7 очков подряд, восстановив равенство. А затем и вовсе вырвались вперед – 20:19. В столь непростой момент хладнокровие проявили наши игроки. Зуев, оказавшись в окружении двух соперников, нашел своевременной передачей одинокого Шарова, который дальним попаданием принес победу – 21:20!

Игры плей-офф складывались для RNSPORT непросто. Сначала в четвертьфинале со счетом 21:16 была обыграна Hou Chon из Макао, за которую выступал американец Дэвон Джей. Диллард. Причем победное очко Зуев принес с линии штрафных после того, как соперники заработали технический фол.

В полуфинале оппонентом стал Ashgabat. Что любопытно, команду из Туркменистана усилил хорошо знакомый российским любителям 3х3 венгр Аттила Деметер, который в сезоне-2021/22 выступал за «Самару». Равная игра шла до счета 6:6, но затем Зуев с Шаровым организовали ключевой рывок, оставив соперников далеко позади (13:7). В результате RNSPORT вновь взяла верх со счетом 21:16, а Зуев вновь мог завершить матч штрафным после технического соперников, но на этот раз промахнулся. Впрочем, в следующей атаке заработал право сразу на две попытки с линии и реализовав первую же.

В финале наша команда встретилась с главным фаворитом турнира – DeQing из Китая (№13 рейтинга Мирового тура). Причем эта команда в конце июня на мастерсе в Улан-Баторе финишировала третьей. Сразу трое соперников сейчас входят в число первых 70 игроков мирового рейтинга 3х3. А больше всего проблем доставил высокорослый центровой Чжан Дяньлян - №1 в Китае, который за счет роста и мощи хозяйничал под щитом. Дебют встречи прошел в равной борьбе (4:4), но затем DeQing совершила стремительный рывок, набрав 7 очков кряду.

Несмотря на столь внушительное отставание, RNSPORT смогла вернуть интригу. Ответный спурт 5:0 организовали Зуев с Шаровым – лишь 14:12 в пользу китайской команды. Однако подобраться еще ближе к сопернику не удалось. В самой концовке Демшар, попав из-за дуги, вновь сократил было отставание до двух очков, но DeQing поставила точку своим метким дальним броском – 22:18. Зуев в финале набрал 9 очков, Шаров – 6, дважды забив сверху.

Примечательно, что в прошлые выходные российский дуэт выиграл другой турнир – Jumpshot 3х3, который прошел в Сингапуре. Там выступала команда Bionord Wolf United, которая представляла Макао, но была целиком составлена из игроков Bionord Pro: вместе с Зуевым и Шаровым сыграли Илья Богданов и Игорь Бурик. Россияне выиграли все 6 встреч, причем 5 из них завершили досрочными победами.

В трех поединках групповой стадии их преимущество каждый раз составляло не менее «+8». Непростыми получились два первых матча плей-офф: в четвертьфинале был обыгран №14 Мирового тура Toronto (в составе три канадца и швейцарец Уэстер Молтени – 43-й номер рейтинга) – 19:15, в полуфинале со счетом 21:16 хозяева из Jumpshot Singapore, за которых сыграли американец, австриец и все тот же Деметер. Зато в решающем поединке с Shoot It Dragons из Таиланда (три американца) «Волки» не оставили соперникам никаких шансов, разгромив их с трехкратным перевесом – 21:7! Благодаря этому успеху наша команда получила право в полном составе сыграть на челленджере в южнокорейском Хончхоне, который пройдет 18-19 сентября. Там она под названием Cotai (Макао) начнет свое выступление с квалификации, в которой ее соперниками станут Sansar (Монголия) и Tsukuba (Япония).