Как и положено по статусу, первыми начали участники бронзовой серии (на самом деле, потому что игра прошла в Магнитогорске). «Металлург-Челбаскет», который финишировал в регулярном чемпионате на 6-м месте с отрицательным балансом (15 побед и 21 поражение), уже преподнес в плей-офф одну сенсацию – когда в четвертьфинале оказался сильнее «ТСК-УРАЛа – УрГУПС». А теперь находится в шаге от того, чтобы попасть в призовую тройку.

Магнитогорцы неудачно начали встречу в защите: не прошло и 5 минут, как после штрафных Михаила Малейко «Динамо»-2 добилось двузначного преимущества – 19:8. Однако хозяева смогли остановить атаку соперника. Во второй половине четверти гости ни разу не забили с игры – только с линии штрафных. И их преимущество сократилось до «+5» (24:19).

Во втором периоде «Металлургу-Челбаскету» потребовалось полторы минуты, чтобы догнать уфимцев. Правда, динамовцы смогли вновь уйти незначительный отрыв – 32:26. Но в концовке первой половины хозяева набрали 12 очков подряд и отправились на большой перерыв с внушительным преимуществом – 45:36.

В третьей четверти уфимцы все-таки сравняли счет. Пошла игра на встречных курсах, в которой сначала ушел вперед «Металлург-Челбаскет» (Станислав Сарафанкин два раза подряд попал из-за дуги), потом в лидеры вырвалось «Динамо». Но на последней минуте периода магнитогорцы набрали 5 безответных очков – 69:65.

Казалось, напряженной концовки избежать не удастся. Однако хозяева с этим в корне были не согласны. Роман Крюков обеспечил им первый двузначный перевес (77:67). Стоило же уфимцам сократить разницу до четырех очков, как дважды издали попали Даниил Юрков и Григорий Скрынник. На предпоследней минуте у магнитогорцев было «+7», но они успели удвоить свое преимущество, добившись победы со счетом 96:82. Здорово сыграли в атаке Юрков с Сарафанкиным: вместе они набрали 43 очка, реализовав 9 двухочковых из 14, 7 трехочковых из 14 и 4 штрафных из 5.

А затем в Брянске стартовала финальная серия, в первом матче которой напряжение витало в воздухе все 40 минут. Первый ход сделали «Русичи»: уже в дебюте набрали 12 очков подряд и вскоре повели 18:7. «Десна» ответила рывком 8:0, однако первая четверть все равно осталась за гостями (22:17). Зато во второй брянская команда не на шутку разошлась в атаке, набрав 29 очков. За 6 минут до большого перерыва хозяева вышли вперед и отдавать лидерство не собирались. Правда, максимальный перевес составил всего «+7». Так первую половину и закончили – 46:39.

«Русичам» надо было срочно что-то предпринимать, и они быстро нашли выход – гораздо плотнее заиграли в обороне, позволив «Десне» в третьей четверти записать на свой счет всего 9 очков. Причем хозяева не могли поразить кольцо в течение первых 6 минут. Курская команда тоже не блистала в нападении, но, тем не менее, смогла повести «+5». «Десна» же вспомнила, что надо забивать, только в концовке периода. И в заключительной 10-минутке командам пришлось все начинать с начала – 55:55.

Ее дебют стал ключевым: на точный бросок Константина Куликова «Русичи» ответили рывком 8:0. И все оставшееся время старались тщательно оберегать свое незначительное преимущество. На последней минуте встречи хозяева дважды сводили отставание к «-2», однако сделать решающий шаг так и не смогли. У «Русичей» хладнокровен был ветеран Дмитрий Флис, в концовке реализовавший 5 штрафных из 6. К тому же очень вовремя отличился в проходе Виктор Кашин. За 9,8 секунды до финальной сирены игроки «Десны» в очередной раз отправили Флиса на линию, но тот был беспощаден – обе попытки в цель и 79:75. Хозяева же в заключительной атаке свои возможности упустили: промахнулись и Даниил Глазов из-за трехочковой дуги, и со средней дистанции выигравший борьбу за подбор Куликов.

Таким образом, «Русичи», выиграв в гостях, резко повысили свои шансы стать победителями мужской FONBET Высшей лиги-2025/26. Два оставшихся матча финальной серии (второй – если, конечно, потребуется) пройдут в Курске. А на своей площадке «Русичи» в текущем чемпионате выиграли 19 встреч из 20. Правда, единственную осечку допустили именно в поединке с «Десной». Случилось это 21 января, когда брянская команда взяла верх со счетом 94:89. Впрочем, уже на следующий день подопечные Сергея Ярошенко взяли более чем убедительный реванш (95:72).

Финал

«Десна» (Брянская область) – «Русичи» (Курск) – 75:79

«Десна»: Куликов (19+12 подборов), Новоселов (16). «Русичи»: Флис (16), Казюлин (13), Милютин (12+8 подборов), Вздыхалкин (11+9 подборов), Кашин (11).

За 3-е место

«Металлург-Челбаскет» (Магнитогорск) – «Динамо»-2 (Уфа) – 96:82

«Металлург-Челбаскет»: Юрков (23), Сарафанкин (20+8 подборов), Метелев (11), Грабарев (10), Скрынник (10), Крюков (8+13 подборов). «Динамо»-2: Маринин (14), Леднев (13), Фоменко (13), Малейко (13), Войтов (13), Федоров (10+7 передач).

Вторые матчи обеих серий пройдут 22 апреля – соответственно, в Курске и Уфе.