Напомним, что три первые серии закончились еще 8 дней назад. Каждая – в пользу трех лучших команд регулярного чемпионата с одинаковым счетом 2:0. Но при этом уровень интриги в каждой из них оказался разным.
Победитель регулярного чемпионата «Металлург» (уже известно, что он будет хозяином «Финала четырех», который пройдет в Магнитогорске) дважды разгромил «Надежду»-2 (79:56 и 72:49). Дома превосходство было очевидным, а в гостях ключевой рывок (11:0) уральская команда совершила во второй четверти.
Победитель прошлого сезона ногинский «Спартак» дома выиграл у «Енисея»-2 со счетом 82:67. Причем после трех четвертей его отрыв составлял 16 очков. Однако в Красноярске сибирячки начали здорово: в первой четверти их перевес достигал «+12». Впрочем, красно-белые смогли переломить ход игры. К началу последней четверти они повели 2 очка и в ней не позволили соперницам хотя бы сравнять счет, выиграв 75:67.
Зато «Славянке-ЧКПЗ» пришлось непросто в обеих играх с «Нефтяником-Титаном»-2. В Челябинске за три периода она смогла добиться минимального перевеса и только в последнем склонила чашу весов в свою сторону – 71:63. Все решилось в четвертой четверти и во втором матче. На этот раз, правда, «Славянка-ЧКПЗ» начала ее при «+6». И смогла уйти в отрыв, который за 4 с половиной минуты до финальной сирены составлял 16 очков. Столь внушительное отставание отыграть хозяйкам уже не позволила. Но и с двузначной разницей не выиграла – 58:49.
А вот в четвертом противостоянии сошлись абсолютно равные команды. Сначала это подтвердил регулярный чемпионат, в котором «Юность» и «ЧГУ-Атланта» одержали по 20 побед, но пензенская команда финишировала выше благодаря тому, что выиграла все 4 очных поединка. А затем соперницы обменялись почти одинаковыми домашними победами в серии плей-офф: «Юность» выиграла «+8» (77:69), «ЧГУ-Атланта» - «+9» (73:64). Сомнений в том, что в решающем поединке будет битва до самого конца не на жизнь, а на смерть, не было никаких. И команды лишь подтвердили это предположение.
Хотя по ходу встречи неоднократно возникало ощущение, что никакой напряженной концовки не будет. Стартовый период завершился с двукратным перевесом игравшей дома «Юности» (18:9), которая в следующем трижды добивалась разницы «+10». Большего не позволили добиться гости. А после большого перерыва вдруг наступил перелом. Когда до завершения третьего периода оставалось более четырех минут, Ольга Сизякова довела преимущество хозяек до 6 очков. Однако больше в этой четверти «Юность» не забила ничего! Зато у «ЧГУ-Атланты» Олеся Седлецкая с Анной Фадеевой в четыре руки набрали 11 очков, развернув ход игры на 180 градусов.
Последняя четверть началась с очередного попадания Седлецкой – 50:43 в пользу гостей. Но «Юность», наконец, очнулась от «спячки», набрала 8 очков подряд и вернула себе лидерство. Стоило же хозяйкам повести 56:52, как рывок 8:0 организовали уже соперницы. Повела «ЧГУ-Атланта» и в начале последней минуты, когда Седлецкая реализовала оба штрафных – 62:61.
В концовке почти в каждом ключевом моменте поучаствовала Сизякова, ставшая самым активным игроком встречи (21 очко, 9 подборов, 7 результативных передач и 5 перехватов). После нарушения при броске реализовала оба штрафных, выведя «Юность» вперед. В защите совершила важный перехват. А так как времени играть оставалось немного, гостям пришлось фолить. У Сизяковой в активе было 8 штрафных из 8, но на этот раз вторую попытку она смазала – 64:62.
Тем не менее, после борьбы за подбор мяч остался у «Юности». Арбитры даже пересмотрели эпизод, в котором мяч ушел за лицевую линию гостей, но решение не изменили. Перед вводом мяча из аута открылась Сизякова – вновь фол и вновь лишь один точный штрафной из двух. При «-3» выбора у «ЧГУ-Атланты» не было – только точный трехочковый. Однако хозяйки предпочли не рисковать: Сизякова приняла решение пожертвовать собой, получив пятый фол. Вот только выбор кандидатуры оказался далеко не самый удачный: Седлецкая с линии была точна дважды, а в матче у нее стало 7 из 7.
Конкурс по исполнению штрафных продолжился и дальше. На этот раз команда из Чебоксар остановила свой выбор на Александре Чижевской. Не помогло – обе попытки в цель. 67:64 в пользу «Юности», тайм-аутов у команд не осталось, и всего 3,6 секунды до финальной сирены.
В ключевой момент вдруг ошиблась вышедшая вместо Сизяковой Полина Верабей. Она нарушила правила еще до ввода мяча в игру, и Седлецкая отправилась исполнять штрафной. Но на этот раз промахнулась. Тем не менее, задача перед «ЧГУ-Атлантой» осталась прежней: спасал точный трехочковый бросок. Проблема в том, что начинать решающую атаку нужно было из-под своего щита. Седлецкая, промчавшись половину площадки, все-таки смогла бросить по кольцу – из центрального круга. И промахнулась – «Юность» в «Финале четырех»!
Примечательно, что «ЧГУ-Атланта» отыграла этот матч фактически впятером: все игроки стартовой пятерки провели на площадке более 32 минут. А очки и вовсе набрали лишь трое: ставшая лучшим снайпером встречи Седлецкая (30), Фадеева (18) и Дарья Силанова (16). Остальные совершили 10 бросков – все мимо. У победительниц, помимо Сизяковой, здорово сыграла Чижевская, ставшая в своей команде самой результативной (24).
«Юность» (Пензенская область) - «ЧГУ-Атланта» (Чебоксары) – 67:64
«Юность»: Чижевская (24), Сизякова (21+9 подборов+7 передач+5 перехватов+1 блок-шот), Кислюнина (10+5 перехватов). «ЧГУ-Атланта»: Седлецкая (30), Фадеева (18+8 подборов), Силанова (16+9 подборов).
Счет в серии – 2:1.
Матчи «Финала четырех» пройдут 22-23 апреля. В полуфиналах встречаются: «Славянка-ЧКПЗ» (Челябинская область) – «Спартак» (Ногинск), «Металлург» (Магнитогорск) – «Юность» (Пензенская область).