Как известно, обладатели трех первых мест определились досрочно: победителем регулярного чемпионата стал «Металлург», вслед за которым финишировали «Славянка-ЧКПЗ» и ногинский «Спартак». Оставалось неясным одно: в каком порядке команды займут места с 4-го по 7-е. Причем главная интрига – борьба за четвертую строчку в таблице. Ее обладатель в споре «ЧГУ-Атланты» и «Юности» получал в четвертьфинальной серии преимущество своей площадки. И интрига эта жила до последней четверти самого последнего матча!

Фактически весь регулярный сезон «ЧГУ-Атланта» боролась за призовые места с тремя лучшими командами. Однако финиш завалила. Отчасти в этом «виноват» календарь: со всеми конкурентами пришлось играть в гостях. Отчасти – все-таки спад команды из Чебоксар. В 26 первых матчах она потерпела 8 поражений – ровно столько же, сколько в 10 заключительных!

Чтобы финишировать четвертой, «ЧГУ-Атланте» нужно было выиграть один из двух поединков в Ногинске. «Спартак» уже стал третьим, но принципиальность этого противостояния никто не отменял: в прошлом сезоне подмосковная команда оказалась сильнее в финальном матче. В первой игре в Подмосковье гостям зацепиться не удалось. Правда, к большому перерыву их отставание было минимальным (38:39), но во второй половине красно-белые были явно сильнее, выиграв 89:71. Не помогли «ЧГУ-Атланте» и 24 очка лучшего снайпера встречи и регулярного чемпионата в целом Олеси Седлецкой.

Зато повторный поединок получился абсолютно равным. Три четверти не выявили сильнейшего (54:54), а в четвертой почти все время «Спартак» был чуточку впереди. В концовке дважды вел «+5», однако Ирина Жуликова реализовала два штрафных, а Седлецкая отправила в цель трехочковый – ничья! Дело шло к овертайму, но у хозяек оставалась последняя атака. И Полина Кременецкая в проходе все-таки принесла своей команде победу – 71:69 за 2,7 секунды до финальной сирены! А отчаянный дальний бросок Седлецкой после тайм-аута на этот раз оказался неточным.

Что любопытно, к концу зимы «Юность» и думать не могла о том, чтобы бороться за четвертое место: у нее был отрицательный баланс (12 побед и 16 поражений) и только шестая строчка в таблице. Но в марте команду из Пензы словно подменили: она выиграла 8 раз подряд (в том числе, дважды у «ЧГУ-Атланты»), сегодня, наконец, догнала девушек из Чебоксар, а по результатам очных встреч (4:0 в ее пользу) попала в квартет сильнейших! 4 заключительные игры «Юность» провела за 6 дней на своей площадке. И без приключений все-таки не обошлась.

В первом матче с «Надеждой»-2 хозяйки поначалу никак не могли найти свою игру. Стартовый период проиграли со счетом 10:21, а в середине второго отставание достигло «-18» (12:30). Удивительно другое: «Юность» набрала следующие 20 очков и вырвалась вперед! Нервотрепки все равно не избежала: в дебюте заключительной четверти лидировали оренбурженки. Но еще один рывок хозяек (10:0) предопределил судьбу встречи – 53:48 в их пользу. Более половины очков победительницам принесли Ольга Сизякова (16, а также 12 подборов, 6 передач, 4 блок-шота и 3 перехвата!) и Анна Бойкова (15). Примечательно, что каждая из команд повторила высшее достижение сезона. Игроки «Юности» в итоге 9 раз накрыли броски соперниц, а у «Надежды»-2 Ангелина Двурядкина записала на свой счет 20 подборов. На следующий день превосходство хозяек было уже безоговорочным – 84:49. Причем после первой половины они вели «+26». Сизякова же вновь сделала дабл-дабл – 10 очков и 10 результативных передач.

Еще более убедительно девушки из Пензы провели вчерашнюю игру с занимающим последнее место «Платовым-РГЭУ». В каждой четверти – минимум «+9», к финальной сирене – «+44» (98:54). Заодно обновили рекорд чемпионата (34 передачи), а другой повторили – 15 трехочковых попаданий (из 41). На этот раз самой результативной стала Мария Котельникова (19 очков), а очередь делать дабл-дабл пришла Валерии Егоровой (11 очков и 12 подборов).

Однако сегодня аутсайдер предстал совсем другой командой. Вторую четверть «Платов-РГЭУ» выиграл 21:11 и повел с разницей «+3». Были гости впереди и к началу последнего периода. При этом у «Юности» не играла Сизякова, а у соперниц кураж поймала Александра Кузьмицкая (26 очков, 12 подборов и 5 передач). Правда, в заключительной 10-минутке она не забила ничего, а хозяйки смогли в ключевой момент прибавить. Они выиграли и четверть (17:6), и матч (73:64). Лучшей же в составе команды из Пензы стала Александра Чижевская – 19 очков и 10 подборов.

На финише в Челябинске прошли два уральских дерби между лучшими командами регулярного чемпионата. «Металлург» стал его победителем, однако на своей площадке дважды сильнее оказалась «Славянка-ЧКПЗ» - 66:61 и 85:67. В первом матче к большому перерыву хозяйки уступали «-8», к началу последней четверти – «-5», однако в ней выдали феерический рывок 20:2, повели с двузначной разницей и в концовке удержали преимущество. Неудержима была Даяна Динза Эрнандес (20 очков и 19 подборов!), которая повторила лучший результат чемпионата по подборам под своим щитом (15). Зато в повторной игре превосходство челябинской команды было безоговорочным: после трех четвертей оно составляло «+25». В активе Эрнандес еще один дабл-дабл – 15 очков и 15 подборов.

В конце регулярного чемпионата состоялись и два сибирских дерби. В первом в Новосибирске «Динамо»-2 оказалось сильнее «Енисея»-2 (91:77). У хозяек здорово сыграли Анастасия Подкорытова (20 очков и 13 подборов) и Виктория Яковлева (14 очков, 11 передач, 8 подборов и 6 перехватов!), у гостей лучшими стали Дарья Кириленко (20 очков) с Ульяной Жулановой (18 очков и 10 подборов). Однако красноярской команде одна победа была необходима: она позволяла опередить «Нефтяник-Титан»-2 и финишировать на шестом месте. Ее «Енисей»-2 добился на следующий день, взяв верх со счетом 79:70. А обеспечила этот успех сверхрезультативная игра того же дуэта – Кириленко (28 очков) и Жулановой (25). У хозяек Подкорытова вновь сделала дабл-дабл (15 очков и 17 подборов), а Яковлева вновь была близка к трипл-даблу – 16 очков, 8 подборов и 7 передач.

1. «Металлург», Магнитогорск (30 побед – 6 поражений). 2. «Славянка-ЧКПЗ», Челябинск (28-8). 3. «Спартак», Ногинск (25-11). 4. «Юность», Пензенская область (20-16, личные встречи 4:0). 5. «ЧГУ-Атланта», Чебоксары (20-14, 0:4). 6. «Енисей»-2, Красноярский край (16-20). 7. «Нефтяник-Титан»-2, Омская область (15-21). 8. «Надежда»-2, Оренбургская область (12-24). 9. «Динамо»-2, Новосибирская область (10-26). 10. «Платов-РГЭУ», Ростов-на-Дону (4-32).

Уже известно расписание 1/4 финала плей-офф. Серии пройдут по схеме «1+1+1» до двух побед.

«Металлург» - «Надежда»-2

28 марта в Магнитогорске, 3 апреля в Оренбурге и, если потребуется, 9 апреля в Магнитогорске.

«Славянка-ЧКПЗ» - «Нефтяник-Титан»-2

28 марта в Челябинске, 3 апреля в Омске и, если потребуется, 9 апреля в Челябинске.

«Спартак» - «Енисей»-2

28 марта в Ногинске, 3 апреля в Красноярске и, если потребуется, 9 апреля в Ногинске.

«Юность» - «ЧГУ-Атланта»

30 марта в Пензе, 5 апреля в Чебоксарах и, если потребуется, 11 апреля в Пензе.