В каждой из полуфинальных пар есть очевидный фаворит – МБА-МАИ и «Пари Нижний Новгород». Во-первых, это два представителя Единой лиги ВТБ в текущем розыгрыше. Во-вторых, для каждого из них предстоящий «Финал четырех» станет четвертым подряд. Опыт предыдущих наверняка учтен, у соперников же его нет никакого. Но это вовсе не означает, что ЦСКА-2 и играющее дома приморское «Динамо» не способны преподнести сюрприз.
Да, МБА-МАИ в этом сезоне выступает прилично даже на уровне клубов Единой лиги ВТБ. В регулярном чемпионате занимает седьмое место и наверняка сыграет в плей-офф. Начиная со второй половины февраля, столичная команда выглядит очень солидно. Во встрече с действующим чемпионом и нынешним лидером ЦСКА отыграла внушительное отставание «-18», могла добиться победы в основное время, однако удача повернулась лицом к сопернику в виде двух смазанных штрафных. А в овертайме сказался опыт армейцев – 109:106. Впрочем, МБА-МАИ завершила зиму двумя победами: в Екатеринбурге был обыгран «Уралмаш» (84:75), а в Москве в товарищеской игре – национальная сборная России (92:81).
Успешно началась для москвичей и весна – с домашней виктории над находящейся на пятой строчке таблицы «БЕТСИТИ ПАРМОЙ» (78:66). Но перед поездкой во Владивосток, 10 марта, МБА-МАИ потерпела сокрушительное поражение в столице от УНИКСа – 56:89. С другой стороны, вполне возможно, что главный тренер команды Василий Карасев предпочел не раскрывать всех карт. Так или иначе, но сразу 11 игроков москвичей в той игре провели на площадке более 14 минут.
ЦСКА-2 нынче располагается ниже – на восьмом месте. И не в Единой лиге ВТБ, а в FONBET Суперлиге. Юные армейцы вообще стали первой фарм-командой в истории турнира, которая смогла пробиться в «Финал четырех». В своем последнем матче они тоже уступили – в Грозном местному «Динамо» (85:93). Но все это вовсе не означает, что у ЦСКА-2 абсолютно нет никаких шансов в полуфинале.
Пожалуй, главный факт не в пользу МБА-МАИ: в трех предыдущих розыгрышах она ни разу не выигрывала встречу 1/2 финала. В сезоне-2022/23 в Санкт-Петербурге было поражение от «Зенита» (77:87), в следующем в Екатеринбурге – от действующего на тот момент победителя «Пари Нижнего Новгорода (71:78). Наконец, год назад МБА-МАИ уступила будущему триумфатору турнира «Уралмашу» - 68:84. Правда, есть одно немаловажное «но»: каждый раз москвичи на этой стадии играли с клубами Единой лиги ВТБ. Сейчас же им предстоит встреча с выступающим в FONBET Суперлиге ЦСКА-2.
К слову, в Кубке России две столичные команды уже дважды играли друг с другом. Но если в 1/16 финала турнира-2017/18 тогда еще МБА в СШОР «Тимирязевская» взяла верх не без труда (80:74), то в январе прошлого года в четвертьфинале МБА-МАИ была заметно сильнее - 62:54 в гостях и 92:66 дома. Тем не менее, в двух предыдущих поединках из трех итоговый перевес не превысил «+8». А это означает, что ЦСКА-2 вполне способен дать бой фавориту.
К тому же подопечные Карасева не обошлись без проблем в четвертьфинальной серии. В гостях с «Химками», которые, к слову, сейчас опережают в чемпионате юных армейцев лишь потому, что провели на одну игру больше, МБА-МАИ потерпела чувствительное поражение – 71:80. Да, дома состоялся убедительный реванш со счетом 87:64. Тем не менее, пример подмосковной команды наверняка пойдет на пользу ЦСКА-2.
Между прочим, до поражения в Грозном армейцы выглядели очень солидно. И одержали три крупные победы подряд: минимальная разница в тех играх составила «+20», суммарная – «+73». Во второй половине февраля в столице были разгромлены «Новосибирск» (91:60) и «Барнаул» (99:79), а март начался с победы в Санкт-Петербурге над «Зенитом»-2 (92:70). Обращает на себя внимание, что красно-синие играют сейчас весьма результативно: в 5 матчах кряду они набирали не менее 85 очков, в среднем – по 90,8.
Еще один плюс ЦСКА-2 – несгибаемый характер. Два предыдущих раунда Газпромбанка Кубка России-2025/26 сложились для него одинаково: поражение в первой игре и более убедительный реванш в ответной. Правда, после проигрыша в Уфе от «Динамо» (43:51) юные армейцы выиграли «+8» и на своей площадке. И только во втором овертайме добились необходимой разницы – 96:83. «Новосибирску» уступили крупнее (59:71). А в Москве те же «+12» были на последней минуте. Помогли тогда ЦСКА-2 безошибочные штрафные: 4 реализованные попытки принесли победу с преимуществом 16 очков – 79:63.
Есть у подопечных Олега Бартунова и свой маленький секрет. Дело в том, что они прекрасно знают, как побеждать во Владивостоке. Красно-синие гостили здесь менее двух месяцев назад, 20 января. На тот момент приморское «Динамо» возглавляло таблицу FONBET Суперлиги, но на ЦСКА-2 это не произвело никакого впечатления. В заключительной четверти москвичи доказали, что умеют играть в защите, пропустили в ней всего 9 очков и покинули Приморский край со щитом – 76:73.
Сами хозяева «Финала четырех» тоже являются его дебютантами. Правда, «Динамо» было образовано совсем недавно – в 2021 году. А ранее во Владивостоке была совсем другая команда – «Спартак-Приморье». Которая трижды становилась призером Кубка России. В розыгрыше-2011/12 красно-белые дошли до финала, но в нем крупно уступили самарским «Красным крыльям» (62:84). В следующем сезоне в поединке за бронзу взяли верх над «Енисеем» (66:59). Наконец, в Кубке России-2014/15 повторили свой успех, в матче за третье место поквитавшись с «Красными крыльями» - 88:84.
Нет никаких сомнений, что бело-голубые горят желанием пробиться в финал и, как минимум, повторить успех спартаковцев 14-летней давности. Основания для этого у них точно есть. С начала ноября «Динамо» провело 24 официальных матча, в которых добилось 20 побед. Правда, в трех последних дважды уступило во Владивостоке: зиму завершило встречей с «Химками» (75:86), весну начало проигрышем уфимским одноклубникам (100:101). Тем не менее, за неделю до «Финала четырех» на своей площадке одолело «Югру» - 97:91.
А еще фантастическую форму набрал форвард динамовцев Айзея Кроули: в двух мартовских играх FONBET Суперлиги он набрал 74 очка! С уфимцами снайперский рекорд чемпионата повторил (34), с «Югрой» - обновил (40). В этих встречах американский легионер «Динамо» реализовал 73,3 процента двухочковых бросков – 22 из 30.
Наконец, «Динамо» - единственный участник текущего розыгрыша, который не знает в нем поражений (4 победы из 4 возможных). Хотя две серии и получились абсолютно разными. С «Тамбовом» приморцы расправились дважды – «+13» (82:69) в гостях и «+25» (108:83) дома. Зато с нынешним лидером FONBET Суперлиги «ЧБК» были две жаркие битвы. И обе завершились минимальными победами бело-голубых – 72:71 в Челябинске и 92:91 во Владивостоке.
А вот «Пари Нижний Новгород» в четвертьфинале в гостях уступил – «Зениту»-2 со счетом 83:84. Правда, масштаб катастрофы мог оказаться более серьезным: после трех четвертей отставание волжан составляло «-17». Зато ярко проведенный заключительный период дал необходимый заряд перед ответной встречей: дома у нижегородцев не возникло никаких проблем – 85:62.
Впрочем, в целом по сезону проблемы у «Пари НН» имеются. И не маленькие. Шансы на попадание в плей-офф Единой лиги ВТБ стремительно приближаются к нулю: девятое место, всего 8 побед за 31 игру, у находящегося впереди «Енисея» на 4 выигрыша больше, а до конца регулярного чемпионата нижегородцам осталось провести лишь 9 матчей. Но это еще не самое страшное. Хуже то, что в середине зимы команду покинули оба американца - Айзея Вашингтон и Хантер Дин. И с конца января в составе волжан остался лишь один легионер – венгерский форвард Норберт Лукач.
О том, как подопечные Сергея Козина справляются с этой проблемой, говорят их результаты. С начала февраля «Пари НН» провел 6 матчей, в которых добился лишь одной победы – в гостях над занимающей последнее место «Самарой» (94:87). Правда, в последней игре они ни в чем не уступали «Уралмашу», проиграв на своей площадке лишь в концовке – 67:72. Вопрос в другом – хватит ли времени на восстановление? Тот матч прошел 10 марта – менее, чем за трое суток до старта полуфинала с «Динамо».
Тем не менее, на стороне нижегородцев колоссальный опыт «Финалов четырех». В них они ранее участвовали 6 раз и никогда не проигрывали в полуфинальном матче! В трех предыдущих розыгрышах дважды одолели «Химки» (80:57 и 78:69), а между ними – МБА на своей площадке (78:71). С другой стороны, несмотря на 6 попаданий в финал, «Пари НН» лишь однажды смог завоевать почетный трофей. Случилось это три года назад в Санкт-Петербурге, где был повержен игравший дома «Зенит» (84:72). В то же время волжане являются рекордсменами Кубка России по количеству серебряных наград: они финишировали вторыми 5 раз.